Le personnage de Jean de Béthencourt
retourLes grandes dates de la vie de Jean de Béthencourt
1362 : Naissance à Grainville la Teinturière de Jean IV de Béthencourt, fils de Jean III de Béthencourt et de Marie de Bracquemont.
1364 : Le père de Jean de Béthencourt est tué à 30 ans à la bataille de Cocherel sous les ordres de Du Guesclin contre Charles le Mauvais, roi de Navarre, allié des anglais.
1377 : Jean de Béthencourt entre au service du frère du roi Charles V.
1387 : Jean de Béthencourt entre au service du frère du roi Charles VI.
1390 : Il participe avec Gadifer de la Salle à une expédition contre les pirates berbères organisée à la demande de Gênes par Louis d’Orléans, frère de Charles VI. Il rend compte, sans doute à cette occasion, de l’importance que pourrait revêtir pour le monde chrétien la possession des Iles Canaries.
1392 : Jean de Béthencourt épouse Jeanne du Fayel. Il est alors chambellan de Charles VI et est cité en 1393 comme l’un des cinq premiers personnages du Royaume.
1402 : Grâce à une avance financière de son cousin Robert de Bracquemont, amiral du roi de Castille, contre une hypothèque de tous ses biens, Jean de Béthencourt entreprend la conquête des Iles Canaries à titre privé, avec l’accord et l’appui du roi de Castille et du pape. Jean de Béthencourt associe à son expédition Gadifer de la Salle, seigneur de Ligron, près de Thouars en vendée. Le départ a lieu de la Rochelle le 1er mai 1402. Conquête des îles de Lanzarote et de Fuerteventura. Fondation de Rubicon (Lanzarote) et de Betancuria (Fuerteventura). Gadifer de la Salle, en désaccord avec Jean de Béthencourt, abandonne l’expédition en 1404 et rentre en France.
1405 : Jean de Béthencourt revient à Grainville, puis repart d’Harfleur avec un groupe de paysans, d’artisans et d’hommes d’armes qui vont s’installer aux Canaries. Les descendants de ces cauchois sont les actuels « Bethencourt, Betancor, etc.… » des Canaries et d’Amérique Latine. Jean de Béthencourt semble résider principalement aux Canaries jusqu’en 1411, puis en Espagne jusqu’en 1414.
1415 : Jean de Béthencourt se trouve à Grainville lorsque les anglais débarquent à Harfleur.
1418 : Bloqué en Normandie par l’occupation anglaise et dans l’impossibilité de communiquer avec ses îles, Jean de Béthencourt donne pouvoir à Maciot de Béthencourt, son représentant aux Canaries résidant à Teguise, de faire donation des Canaries à Don Enrique de Guzman, comte de Niebla, vassal du roi de Castille. C’est la fin de la conquête normande. Les dernières années de la vie de Jean de Béthencourt sont assombries par de grandes difficultés financières, mais sa famille lui apporte une aide.
1419 : Après la capitulation de Rouen devant les anglais, Jean de Béthencourt se rend à Rouen pour faire sa déclaration d’hommage de tous ses biens à Henri V, roi d’Angleterre. Il réside à Grainville sous garde anglaise.
1425 : Jean de Béthencourt meurt au château de Grainville et est inhumé devant le maître-autel de l’église de l’époque.
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